在超过日本成为世界第二大经济体之后，我国迅速成为对世界经济产生重大影响的经济大国，发展成果举世瞩目。但与此同时，我国环境安全问题也日益严峻，青天碧水的景色已被“厚德载雾”取代，GDP的持续增长与日益枯竭的资源形成鲜明对比，这使经济发展与环境保护问题成为众人讨论的焦点。
长期以来，对于经济发展与环境保护的关系，人们总是认为，他们是对立体，即保护环境就无法发展经济，追求经济发展就必须牺牲环境。在这种思想指导下，现实生活中出现了大量环境污染现象，环境安全问题频发。实践证明，牺牲环境不仅不能带来经济的更好、更快发展，反而产生了大量的负面影响。事实上，经济发展与环境保护相辅相成，经济发展为环境保护提供物质保证，好的环境为经济发展提供发展基础。在社会主义经济建设中，不可将二者对立看待。正如环境保护部副部长所言，脱离经济发展抓环境保护是“缘木求鱼”，离开环境保护搞经济发展是“竭泽而渔”，二者皆不可取。
脱离经济发展抓保护是“缘木求鱼”。发展经济是为了提高人们的生活水平，满足人民日益增长的物质文化需求。作为世界上最大的发展中国家，如果暂停经济发展的脚步，一味进行环境保护，将直接影响人民的生活水平。何况今天所说的环境保护，不是简单的保护或消极的防治，而是在保护的前提下，对环境进行合理的开发和利用。因此，环保不但不能要求经济停滞不前，还恰恰需要持续的经济力量为环保提供物质支撑与技术支持，脱离经济发展抓环境保护无异于“缘木求鱼”。
离开环境保护搞经济发展是“竭泽而渔”。自然环境是人类繁衍、生存的基础;保护和改善自然环境，是人类维护生存和发展的前提。改革开放以来，我国经济社会发展取得了举世瞩目的成就，同时也付出了巨大的资源环境代价。快速增长的GDP背后既有饱受污染的城市，又有全世界三分之一的垃圾数量，更有频繁发生的环境冲突。种种乱象告诫我们这种拼资源、毁环境的发展模式并不利于经济的持续增长。因此，我们决不能走西方发达国家“先发展经济，后治理环境”的老路，绝不能离开环境保护搞经济发展，而是要积极探索中国环保新道路，以环境保护优化经济发展。
缘木求鱼不可取，竭泽而渔更不可行。在生态文明写入十八大报告、全民期待“美丽中国”的今天，我们需要积极探索在发展中保护、在保护中发展的新道路。经济发展关系人们的生活水平，环境状况决定人们的生存条件，以经济发展支撑环境保护，以环境保护优化经济发展，只有走上经济发展与环境保护双赢之路，才能既保证经济的可持续增长，又满足人民群众宜居安康的迫切愿望。